香港科技大学的创立与香港经济结构转型密切相关。1980年代，香港政府预计经济将向高科技与商业方向转型，工商业对高素质人才的需求日益增长，因此决定兴建香港第三所大学。1984年，《中英联合声明》签署后，驻港英军分批撤走，部分军营空置。1986年，香港政府选址新界清水湾半岛北部大埔仔的前高希马军营（Kohima Camp）建立香港科技大学。同年9月，香港科技大学筹备委员会成立。1987年6月，香港赛马会捐出港币十五亿元作为建设科大的资金。   1988年9月，吴家玮教授获委任为科大创校校长。 1991年10月，香港科技大学举行开幕典礼，正式宣告成立。由于首期校舍尚未完全落成，第一批学生须于九龙尖沙咀的临时校舍上课。1993年10月，科大举行第一次毕业典礼。在建校后的短短数十年间，科大迅速崛起为亚洲顶 尖、国际知名的研究型大学。历任校长包括创校校长吴家玮（1991–2001年）、第二任校长朱经武（2001年上任）、第三任校长史维（2018–2022年）以及现任校长叶玉如教授（2022年10月出任）。
     在最新发布的2026年QS世界大学排名中，香港科技大学位列全球第44位；在2026年泰晤士高等教育世界大学排名中位列全球第58位，较去年上升8位；2026年全球大学毕业生就业能力排名位居全球第25位、全港第1位。

     香港科技大学共设有5个学院，开设40余个本科专业、80余个硕博专业。主要学院包括： 理学院：涵盖化学、数学、生命科学、海洋科学、物理等系科，基础学科实力强劲
     工学院：科大的王 牌学院，连续15年位居全港第一。下设化学及生物工程学系、土木及环境工程学系、计算机科学及工程学系、电子及计算机工程学系、工业工程及决策分析学系、机械及航空航天工程学系 。工商管理学院：获AACSB与EQUIS双重认证，下设会计、经济学、金融、信息系统、商业统计与运营管理、管理、市场营销等学系。 人文社会科学学院：聚焦跨学科研究，涵盖人文学部与社会科学部。 跨学科学院：专注于艺术与机器创意、新兴跨学科领域、环境与可持续发展、集成系统与设计、公共政策等前沿交叉领域
此外，学校还设有提供硕士及博士课程的赛马会高等研究院。
     香港科技大学以“创新求进”为校训，以科技和商业管理为主、人文及社会科学并重，尤以商科和工科见长。学校坐落于香港新界西贡区清水湾半岛，校园依山面海、风景如画。校园占地约60公顷，标志性红色日晷雕塑“红鸟”是科大的象征。

     科大工学院在香港排名第一，所有工程学位课程均经由香港工程师学会认证，并通过《华盛顿协议》在国际上受到广泛认可。科大商学院实力同样突出，MBA课程位居亚洲前列，凯洛格-科大EMBA课程长期位居全球顶 尖行列。