哥伦比亚大学最初名为国王学院，于1754年根据英国国王乔治二世颁布的王室特许状成立。该校最初的建校目标是：“在已知的语言、人文和科学领域内教导和教育青年，但也尤其强调实践，注重学校与社会结合，鼓励教师走出课堂和学校，学以致用。哥伦比亚大学还经常举办研究生论坛，主席、评委都由学生自己充当，但会议程序和规格则完全和正式的研讨会保持一致。它是全美历史第五悠久及纽约州最古老的高等教育机构，也是九所美国独立宣言签署前成立的殖民地学院之一。独立战争之后，国王学院于1784年被重新命名为哥伦比亚学院。1896年，她从麦迪逊大道搬迁至她现在位于晨边高地，占地32英亩的校址，并同时被赋予了一个新名称，即“哥伦比亚大学”。

     哥大是美国历史最悠久的五所大学之一，也是培养诺贝尔奖获得者最多的大学之一。哥大校园里还走出5位美国开国元勋，奥巴马、罗斯福等四位美国总统，和34位各国元首、首脑，10位美国最高法院大法官。哥伦比亚大学拥有世界一流的法学院、商学院、医学院、新闻学院、工程学院 等，哥大新闻学院颁发的普利策奖（Pulitzer Prize）是美国新闻界的最高荣誉。1767 年哥伦比亚大学授予了第一个医学博士学位，这也是美国历史上第一个专业博士学位。哥伦比亚大学是美国重要的研究机构之一，是北美第一个实现原子核裂变－曼哈顿计划的诞生地。

US News综合大学排名：32  学校类型：私立  本科人数：9100  学费：74173美元  早申请截止：11.1   常规申请截止：1.2  托福最低要求：100（不同专业可能有特殊要求） SAT1: 需要   毕业后收入中值： 62900美元/年

     知名校友和教授：

• 富兰克林.罗斯福，政治家，美国前总统，美国20世纪最伟大的总统

• 巴拉克.奥巴马 ，法学家，政治家，美国前总统

• 马克思.普朗克，物理学家，诺贝尔物理学奖得主

• 穆勒.赫尔曼，生物学家，诺贝尔生物学奖得主

• 米尔顿.弗里德曼，经济学家，诺贝尔经济学奖得主

• 沃伦.巴菲特 ，投资人

• 奥斯卡.罕默斯坦二世，作曲家

• 兰斯顿.休斯，诗人

• 闻一多，诗人

• 胡适，文学家，革命家，思想家

• 在哥伦比亚，课程设置很灵活，新生可以在第一学年的三个学期中的任何一个学期入学，可以通过考试获得一些主课的免修，也不需要上选修课来代替。                         

     国际化与多元文化融合一直是哥大可持续高质量发展的重要战略之一。哥大积极聘请具有国际背景的教师，充实教师队伍的“生态多样性”，表现在现任教师中绝大部分教师均有海外研究、教学、访学或领衔国际教育研究项目的经历，其中相当一部分教师出生于海外或在海外大学获得博士学位。另一方面，哥大积极欢迎本国与世界其他国家与地区的知名教授前来讲学与合作研究，丰富与开拓学院的教科研领域。与此同时，学院积极鼓励学生走出美国，前往世界其他国家与地区开展游学与实地研究，参与各类国际性组织、非营利性机构的跨国研究。此外，努力营造多元文化社区，以促进不同种族、国家学生的多元文化融合。该校的商学院并开设了50多门语言的小课。加之许多全球性企业就在周围，该校70%的MBA都能流利的说多门外语。

     在自然科学研究方面，哥伦比亚大学是北美地区第一个成功分裂铀原子的地方；调频收音机及激光的诞生地；哥大的科学家们每年在健康科学领域约有175项新发明。市面上超过30种药物是基于哥伦比亚大学的发明与发现而问世。哥伦比亚大学科技风险投资公司（Columbia Technology Ventures，原名科学与技术风险投资公司）当前拥有600项专利以及超过250项有效的许可协议。根据学校官方的统计，其2006财年的专利相关收入超过了2.3亿美元，是世界所有大学中最高的。                      

     哥伦比亚大学图书馆系统以 Butler Library 为首，共设有23座分馆，每个分馆都各具特色，尤以 Avery 建筑及精致艺术图书馆、社会工作学院图书馆、新闻学院图书馆等出名。值得一提的是其中的东亚图书馆，该馆中有各样的中文书籍，流行小说、古典文学，甚至县志都可以找到。总藏书量达870万册，并且收集有微缩胶片600万套，2600万种手稿，以及60万册善本书，10万片VCD和DVD，20万份官方文件，还有中国族谱、家谱、谱谍约950种，是中国的图书馆以外收集最丰富的图书馆。东亚图书馆的亚洲类藏书为全美第二，仅次于哈佛大学的燕京图书馆，开设有丁龙讲座(Dean Lung Professor)，又设立中文部以收藏中文数据，著名的前中文部主任包括史学家唐德刚等。

     作为美国全国大学生体育协会（NCAA）和常春藤盟校（the Ivy League）成员之一，哥伦比亚大学共计有29支不同项目的体育球队。校橄榄球队雄狮队拥有一座可以容纳17,000名观众的球场——劳伦斯·A·维恩体育馆（Lawrence A. Wien Stadium）。在主校区晨边高地校园以北100个街区地段，贝克体育运动中心（Baker Athletics Complex）和于2013年1月新开放的坎贝尔运动中心（Campbell Sports Center）提供了包括棒球、垒球、足球、长曲棍球、曲棍球、网球、田径跑道和划艇等运动项目的场地和设施。 主校区道奇体育健身中心（the Dodge Physical Fitness Center）则可以承办和训练篮球、击剑、游泳、跳水、排球和摔跤等项目。                    

     哥伦比亚大学是全美最早参与校际运动的学校之一，并在许多项目取得了不俗的成绩。1870年，哥伦比亚大学与罗格斯大学（Rutgers University）进行了北美体育史上第二次校际橄榄球比赛。1878年，在一场于英国举行的划艇比赛中，哥伦比亚大学第一次击败英国划艇球队，赢得了享誉盛名的亨利皇家划船赛（Henley Royal Regatta）。1900年，奥运会选手、哥伦比亚大学学生Maxie Long在400米赛跑比赛中，以47.8秒创造了第一个官方世界纪录。1983年，哥伦比亚大学足球队以18胜0负的战绩名列全国第一，但是在NCAA决赛中，球队经过双加时0-1负于印第安纳大学，而这也是常春藤盟校历史上最接近NCAA冠军头衔的一次比赛。之后在19世纪80年代，哥伦比亚橄榄球队却创造了一项尴尬的记录：1983至1988年间，球队44场连败，这项记录至今仍未被NCAA橄榄球球队所打破。1988年10月8日，球队16-13击败普林斯顿大学终止连败，这是雄狮队第一次在维恩体育场（Wien Stadium）取胜，而维恩体育场已开放四年之久。                    

     作为纽约市三支进入NCAA Division I分区中的两支橄榄球球队，哥伦比亚大学和福德姆大学（Fordham）每年冬季会举办自由女神杯比赛。自由女神杯这项传统始于2002年，1年前，福德姆大学和哥伦比亚大学之间的比赛因为911袭击而被推迟。曾在哥伦比亚大学就读的学生包括棒球名人堂成员Lou Gehrig和Eddie Collins，橄榄球名人堂成员Famer Sid Luckman和Marcellus Wiley，世界女子举重冠军Karyn Marshall。

     1939年5月7日，刚刚起步的NBC电视台在贝克体育中心连续报道了哥伦比亚雄狮队和普林斯顿老虎队的两场比赛，历史上第一次实现定期将体育赛事搬进电视荧幕。

     哥大所处的地区，是二十世纪中期“垮掉的一代”(Beat Generation）文艺运动的发源地，周围有诸多充满纽约味的知名爵士乐酒吧、表演中心、咖啡厅等夜生活去处。在校内，大草坪，小餐馆，方便的购物商场，运动中心等地是学生课余小歇之处。各个学生社团也会组织各类休闲社交活动，如商学院组织的Spring Ball晚会等。